Si estás buscando el embarazo o ya estás esperando un bebé, tu ginecólogo te habrá recomendado unos suplementos alimenticios para garantizar todos los aportes necesarios al organismo y que el bebé crezca sano. Pero no siempre es sencillo saber por qué necesitamos estos suplementos (si es que lo necesitamos), las cantidades recomendadas, si hay casos especiales…

Para despejar estas y otras muchas dudas, la Organización Mundial de la Salud estableció una directriz titulada «Administración diaria de suplementos de hierro y ácido fólico en el embarazo», donde se informa de todo lo relativo a estos nutrientes y los distintos casos.
Esta directriz ofrece recomendaciones de ámbito mundial, fundamentadas en pruebas científicas, sobre la administración diaria de suplementos de hierro y ácido fólico como intervención de salud pública destinada a mejorar los resultados del embarazo y reducir la anemia materna durante la gestación.

La unión de esfuerzos para poder aplicar esta directriz en el mundo contribuirá a la consecución de ciertos Objetivos de Desarrollo del Milenio, en concreto, la reducción de la mortalidad infantil y la mejora de la salud materna. Se trata de un documento muy interesante y esperamos que tenga el efecto deseado.

En resumen, podemos decir que los estudios más recientes han demostrado que la administración de suplementos de hierro y ácido fólico está asociada con un menor riesgo de carencia de hierro y de anemia en la mujer embarazada.

La OMS recomienda la administración diaria de hierro y ácido fólico por vía oral como parte de la atención prenatal para reducir los riesgos de bajo peso al nacer, de anemia materna y de carencia de hierro.

Lo que debemos saber sobre el ácido fólico en el embarazo
El ácido fólico es importante para un embarazo saludable. En el embarazo las necesidades de ácido fólico aumentan debido a la rápida división celular que tiene lugar en el feto y al mayor nivel de pérdidas por la orina.

En concreto, la utilización de los folatos antes de la concepción y en los primeros meses de embarazo puede disminuir el riesgo de defectos del tubo neuronal en el recién nacido, defectos del tabique ventricular cardiaco, defectos conotruncales cardiacos, malformaciones urinarias fetales, hidranencefalia y labio leporino.

La OMS recomienda 400 μg (0,4 mg) al día de ácido fólico desde 1998, tras la publicación de varios estudios que avalaban el uso de este nutriente en el periodo periconcepcional para prevenir defectos del tubo neural. Se recuerda que si este suplemento se empieza a administrar después del primer trimestre de embarazo, no ayudará a prevenir anomalías congénitas.

Esto es así porque el tubo neural se cierra antes del día 28 de gestación (cuando a veces aún no se ha detectado el embarazo). Aunque sí contribuirá, en cambio, a otros aspectos de la salud materna y fetal.

Las mujeres que hayan gestado un feto o dado a luz un niño diagnosticado de algún defecto del tubo neural deben recibir información acerca del riesgo de recurrencia, así como asesoramiento sobre el riesgo que conlleva la administración periconceptiva de suplementos de ácido fólico, y hay que ofrecerles suplementos en dosis elevadas (5 mg ácido fólico al día).

Pero, en resumen, todas las mujeres, desde el momento en que comienzan a intentar quedarse embarazadas hasta las 12 semanas de la gestación, deben tomar suplementos de ácido fólico (400 μg ácido fólico al día).